Fim de tarde na cidade de Dongyang, no leste da
China, e os pais ansiosos buscam seus filhos após um dia agitado na escola
primária.
Mas é apenas o começo de uma hora movimentada para dezenas de
vendedores de ovos em toda a cidade, na província litorânea de Zhejiang, que se
preparam para fazer um lanche único e adorado pelos moradores locais.
Bacias e baldes de urina
de meninos são coletados dos sanitários das escolas primárias. Trata-se do
ingrediente chave na fabricação dos "ovos de meninos virgens", uma
tradição local de molhar e cozinhar os ovos na urina dos meninos, de
preferência com idade inferior a 10 anos.
Não há
nenhuma boa explicação para o fato de precisar ser a urina dos meninos, apenas
tem sido assim há séculos.
O cheiro
desses ovos que estão sendo cozidos em panelas de urina é inconfundível para
pessoas que passam pelos muitos ambulantes que vendem a iguaria em Dongyang, alegando
que tem propriedades notáveis para a saúde.
"Se você
comer isso, você não vai pegar uma insolação. Esses ovos cozidos na urina são
deliciosos", disse Ge Yaohua, de 51 anos, dono de uma das mais populares
barracas de venda de "ovos de meninos virgens".
"Eles
são bons para sua saúde. Nossa família come os ovos em cada refeição. Em
Dongyang, toda família gosta de comê-los."
Leva quase um
dia inteiro para fazer esses ovos exclusivos, a começar por imergir e, em
seguida, ferver ovos crus em um pote de urina. Depois disso, as cascas dos ovos
cozidos são rachadas e eles continuam borbulhando na urina por horas.
Os vendedores
precisam continuar derramando urina no pote e controlar o fogo para evitar que
os ovos fiquem superaquecidos e cozidos demais.
Ge disse que
faz a iguaria, popular devido ao sabor fresco e salgado, há mais de 20 anos.
Cada ovo é vendido por 1,50 iuan (0,24 centavos de dólar), um pouco mais que o
dobro do preço dos ovos regulares, que ele também vende.
Muitos
moradores de Dongyang, jovens e velhos, disseram que acreditavam na tradição
transmitida pelos seus antepassados de que os ovos reduzem o calor do corpo,
promovem melhor circulação sanguínea e, no geral, revigoram o corpo.
"Ao
comer os ovos, não teremos qualquer dor em nossas cinturas, pernas e
articulações. Além disso, você terá mais energia quando você trabalhar",
disse Li Yangzhen, de 59 anos, que comprou 20 ovos de Ge.
Os ovos não
são comprados somente em barracas de rua. Os moradores locais também recolhem
pessoalmente a urina dos meninos das escolas próximas para cozinhar a iguaria
em suas casas.
A
popularidade do produto levou o governo local a listar os "ovos de meninos
virgens" como patrimônio cultural intangível.
Mas nem todo
mundo é fã. Médicos especialistas chineses deram opiniões contraditórias sobre
os benefícios para a saúde, com alguns alertando sobre as questões sanitárias
que envolvem o uso de urina para cozinhar os ovos.
Alguns
moradores também disseram que odiavam os ovos.
"Temos
essa tradição em Dongyang de que esses ovos são bons para nossa saúde e que
ajudariam a prevenir coisas como a obtenção de um resfriado", disse Wang
Junxing, de 38 anos. "Eu não acredito em tudo, então eu não os como."
